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Singer-songwriter David Picco is back with a fifth studio album, Out Of The Past. It features ten new songs that run through a roots rock stream but with a heartland country soul. It follows the course of 2015’s Start Again, though this time he kicks things up a notch by incorporating deeper and more intimate themes, which are bound to instantly grab listeners’ attention as they cruise through this rock and roll journey.    

The album was recorded independently at Lab Of Chaos in Picco’s native St. John’s(NL), his second LP recorded there following a 12-year stint in Toronto. The warmth of being back home is felt throughout the album, as Picco is able to explore with ease different themes through life anecdotes that often deal with dark matter such as loss, tragedy and confusion. In the end, his stories relate to all-too-common life experiences and he manages to accept their fate with humility and sometimes humour. Though it helps that he can rely on a line-up of trusted musicians to complement the lyrics, his modest approach to songwriting is what ultimately gives this album its artistic appeal.

Out Of The Past kicks off with the foot-stomper ‘’Down The Road And Gone’’, a country rock tune reminiscent of a Tom Petty and the Heartbreakers hit in which Picco describes the erring life of a touring musician who is constantly on the move—and doesn’t stop at any cost. It’s earnest and straight-forward, and serves as a contrast with the more sensitive content featured on certain other songs.  

Video for down the road and gone

Standout tracks include: ‘’See You Around’’, a country ballad that borrows Mark Knopfler’s sensibility for soft songs. A classic tale of what-we-could’ve-been, Picco tries to make sense of the apparent tension with words such as ‘’ I’d rather run when’s my back’s against the wall’’. It’s the cowardly behaviour we often adopt when we’re too scared to take the plunge, and Picco carves a great piece with this reference. 

‘’Nowhere To Run’’ shows the singer’s more vulnerable side as he pleas for guidance and expresses remorse towards a loved one. The song ends with harmonizing oohs and slide guitars that intertwine throughout the last minute, which further elevates the track to bring out its delicate nature.

Last but not least, the album closes with ‘’ Out Of the Past’’, which was inspired by the recent loss of close friends. At 7 minutes, this farewell piece offers a lot of space to convey emotion and its quest to carry on is felt through an ascending chorus, thus making it an instant favourite.

All things considered, Out Of The Past is a clear manifestation of David Picco’s constant evolution as a singer-songwriter. After 5 albums, he offers us his most personal body of work yet while showcasing some diversity with assertiveness. He may be far away from the bright lights nowadays, but coming home has made Picco take a path of honesty and creative rebirth, and listeners are bound to appreciate that.

Le festival Chromatic d’art et de musique célébrait son dixième anniversaire en grand cette année, avec une plus vaste programmation et un parcours d’exposition atypique.

En entrant dans l’ancienne usine de confiture au cœur du Village gai, à la soirée d’ouverture le 11 mai, on comprenait rapidement d’où venait l’engouement pour cette semaine d’expositions, de conférences, de films et de musique électronique. Le bouquet d’artistes et de DJs invités était à l’image du public, jeune et dynamique.

« À la base, l’équipe étudiait en stratégies de productions culturelles à l’UQAM, » a précisé Arthur Gaillard, directeur de l’événement, « et souhaitait  offrir une plateforme pour que leurs amis artistes puissent exposer leur travail. Le festival n’a pas cessé de grandir depuis. »

Chromatic compte maintenant six jours de conférences (plutôt que trois) sur l’industrie culturelle et le milieu des arts à Montréal, et a ajouté cette année une matinée gratuite pour les étudiants universitaires désireux d’en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat culturel.

Gaillard se dit « très fier » d’avoir frappé quelques grands coups cette année, accueillant notamment, pour son talk de clôture du vendredi 17 mai, le collectif d’artistes québécois BGL, qui rendent leurs apparitions publiques très rares. L’exposition de photos colorées et ludiques TOILETPAPER, une création de Pierpaolo Ferrari et du très controversé Maurizio Cattelan, est autre fierté du festival. Elle demeurera gratuite et ouverte au public jusqu’en septembre 2019 à la galerie Blanc, un espace dédié aux arts visuels sur la rue Sainte-Catherine, sous les boules multicolores, dans le cadre du festival Aires Libres. Pierpaolo Ferrari était d’ailleurs présent à l’Usine C le samedi 11 mai pour discuter de son collectif  et du magazine TOILETPAPER, qui a inspiré l’exposition Montréalaise.

C’est cependant l’utilisation sur-mesure des lieux du festival qui fait de Chromatic un événement incontournable dans l’écosystème montréalais chaque année. Plutôt que d’essayer de trop transformer l’édifice, l’équipe organisatrice a bien exploité l’architecture de l’Usine C, principalement dédiée à sa programmation de danse et de théâtre, et a investi ses loges et son sous-sol pour l’exposition d’arts visuels.

Le résultat a beaucoup plu. À la soirée d’ouverture, alors que l’ambiance était à la fête, le public semblait apprécier se balader au travers les étroits couloirs de l’usine, éclairés de néons et ponctués d’œuvres d’art. Vers minuit, les espaces d’exposition ont fermé et ont fait place aux scènes de musique électronique. L’ambiance était réussie.

Le hic, c’est qu’en visitant l’exposition pendant la soirée, on pouvait se demander si elle servait autre chose que l’ambiance, justement. Le festival ne rend pas très clair ce qui rassemble les œuvres présentées et ne définit ni sur place ni en ligne ses choix artistiques.

« Nous avons d’abord voulu présenter des œuvres qui traitaient du thème du pouvoir, qui ratisse assez large, » a dit Gaillard, lorsque questionné sur la programmation de cette année, « puis on a laissé d’autres commissaires nous proposer leurs coups de cœur, et on a donné beaucoup de liberté aux artistes.»

Gratuite et ouverte au public tous les jours de la semaine jusqu’au 17 mai, l’exposition principale à l’Usine C se présentait comme un amalgame de médiums, de points de vue et d’esthétiques. Cela est devenu à la fois son principal atout et son pire défaut. On ne savait pas comment aborder l’exposition, ni pourquoi on nous la présentait ainsi. Le public était laissé à lui-même et avait plutôt l’impression de croiser quelques œuvres d’art aléatoires (bien que certaines d’entre-elles étaient magnifiques ou vraiment intrigantes) dans un univers plus proche des boîtes de nuit que des foires d’art.

Une visite à l’exposition de Chromatic en vaut quand même la peine, puisqu’on y présente des artistes d’ici et d’ailleurs, reflétant bien la variété de pratiques émergente en art contemporain au Canada. On pense par exemple à la présence de l’artiste torontoise Winnie Truong avec ses œuvres sur papier, aux peintures de Brian Rideout, ou à la sculpture très personnelle de Rajni Perera.

De nouveaux talents d’ici ont aussi été à l’honneur, tels que Trevor Baird, artiste récemment diplômé en céramique à Concordia, Lucas LaRochelle, venu présenter son site web participatif Queering the Map, ou encore Gab Bois, star locale de la photographie qui s’est fait connaître sur Instagram.

Alliant des DJs bien établis dans les soirées montréalaises (notamment softcoresoft, Silktits et Jaymie Silk) et une programmation artistique variée comme personne ne sait le faire, le festival Chromatic continue donc, 10 ans plus tard, de plaire à son public. Certes encore nichée, la portée de l’événement s'élargit, mature, et se diversifie.

Voiced by Allison O’Reilly

Stories by Luca Caruso-Moro

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NATIONAL

CHRISTIE TUCKER “the last 24 hours have been an extremely challenging time for firefighters in Alberta.”

That’s Christie Tucker of Alberta Wildfire.

Over ten thousand people have been evacuated as over 9 wildfires sweep across large areas of Alberta.

The situation has been classified as a level 4 emergency, compelling all provincial government departments to aid in relief.

Residents near the area have been advised to stay on high alert, and to be ready to evacuate within 8 hours notice.

INTERNATIONAL

Large shipments of garbage are being returned to Canada from the Philippines.

It’s the next step in an unfolding story of years of exported illegal Canadian waste labelled as recycling.

This shipment is costing Ottawa over one million dollars.

But, costs to taxpayers could grow as more countries are coming forward accusing Canada of illegally shipping waste to their shores.

Hosted by Ahmad Moujtahed

Stories by Ahmad Moujtahed

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LOCAL

Residents of the West Island of Montreal joined the legal fight against Aéroport de Montréal, NAV Canada and Transport Canada demanding financial compensation due to damages caused by aircraft noise pollution.

In April 2018, a group of homeowners living along Trudeau airport’s flight paths, namely residents of Saint Laurent and Ahunstic-Cartierville, filed a lawsuit to which Quebec Superior Court judge gave the green light.

The lawsuit demanded financial compensation regarding aircraft noise pollution. Many residents claimed that they were regularly woken up by the sounds of planes flying overhead, with noise levels reaching up to 90 decibels.

According to Les Pollués de Montréal-Trudeau, up to 300,000 Montrealers living along the flight path are subjected to aircraft noise pollution. While compensation would be nice, what most residents want is for airport authorities to strictly enforce the take off and landing curfew from midnight to 7 a.m.

NATIONAL

The Canadian Centre to End Human Trafficking launched a national hotline to help victims and survivors of human trafficking.

The line is meant to help victims of human trafficking by connecting them with community resources and law enforcement officers. The line is also open to members of the public who want to learn more about the issue.

The toll-free hotline will be available 24 hours a day throughout the year. Call takers will be able to field queries in more than 200 languages, including a number of Indigenous languages.

The line can be reached at: 1-833-900-1010.

INTERNATIONAL

In the International Grand Committee on Big Data, Privacy and Democracy, Facebook announced that it will not remove any false or misleading content from the platform during Canada’s upcoming federal election campaign

Facebook’s decision to refuse to take down false content was a response to pointed questions about why Facebook is allowing a doctored video of U.S. House Speaker Nancy Pelosi, which was slowed down to make her sound impaired, to be shared across its platform.

Representatives for the social media giant said that Facebook has taken a position to inform people when content is fake, but it’s not Facebook’s role to decide the line between “free speech” and “censorship.”

Facebook representatives also bore the committee's frustration as to why Facebook CEO Mark Zuckerberg and COO Sheryl Sandberg did not appear before the committee.